Les médecins insistent : cette viande ne doit jamais être cuisinée si elle n'est pas complètement décongelée

Cuisiner un aliment encore congelé peut arriver par manque de temps. Mais certains produits alimentaires ne tolèrent pas cette improvisation. Selon les autorités sanitaires, passer du congélateur à la poêle sans étape intermédiaire peut exposer à des risques d'intoxication sévères. Et il existe une viande, en particulier, qui ne doit jamais être mise à cuire sans avoir été complètement décongelée, sous peine sinon de rendre malade toute la famille.

La congélation prolonge la durée de vie des aliments à condition de respecter les règles d'hygiène. Les membres de l'agence sanitaire de l'alimentation Food Standards Agency (FSA) rappellent qu'il est préférable de placer les produits au congélateur avant leur date limite de consommation pour préserver leur sécurité une fois décongelés. Car, le vrai point sensible n'est autre que la décongélation. Un mauvais geste à cette étape et les bactéries se multiplient à grande vitesse. L'agence britannique insiste : "décongeler les aliments au réfrigérateur" est la seule méthode fiable. À température ambiante, la surface se réchauffe alors que le cœur reste glacé, créant un terrain idéal pour la prolifération bactérienne. 

Ces spécialistes de la nutrition ajoutent que certains produits surgelés peuvent parfaitement être cuits directement. C'est le cas de nombreux légumes qui conservent leurs qualités gustatives et nutritionnelles lorsqu'ils passent du congélateur à la casserole. Des aliments de base comme le pain ou les petits pains n'ont aussi aucun problème à être enfournés dès la sortie du congélateur. Mais la prudence n'est pas facultative pour toutes les catégories. Les saucisses, les hachés, les crustacés et les plats maison congelés sont considérés comme sensibles et doivent impérativement être décongelés avant cuisson. En cause : leur densité et le risque que la chaleur n'atteigne pas uniformément toutes les parties. Et c'est encore plus vrai pour une viande bien précise : le poulet.

Les experts de la FSA sont formels : du poulet congelé ne doit jamais être cuit sans décongélation préalable au réfrigérateur ou via la fonction décongélation du micro-ondes. Sa chair tendre et humide constitue un terrain idéal pour des bactéries comme la salmonelle ou Campylobacter, responsables d'intoxications alimentaires parfois graves. Le poulet ne doit pas être décongelé sous l'eau chaude ou à l'air libre sur le plan de travail. Une fois la décongélation terminée, il est nécessaire de vérifier l'absence de cristaux de glace dans les parties épaisses. La chair doit être souple puis cuite à cœur. L'usage d'un thermomètre est recommandé : la température interne doit atteindre 75°C pour garantir l'élimination des germes.