Je suis médecin du sommeil : voici combien d'heures il faut dormir à 60 ans pour être en bonne santé

Le sommeil joue un rôle essentiel dans le bien-être global, même après 60 ans. Contrairement à une idée reçue, il ne faut pas se contenter de quelques heures de repos par nuit sous prétexte que l'on vieillit et que c'est "normal" de moins dormir. En effet, les modifications naturelles du rythme biologique liées à l'âge peuvent entraîner un sommeil plus fragmenté, souvent entrecoupé de réveils nocturnes ou de périodes d'éveil prolongées. Ce phénomène peut donner l'impression d'avoir un sommeil moins récupérateur.

Avec l'âge, le sommeil lent profond devient naturellement plus léger et moins abondant que lorsqu'on avait 20 ans. "C'est un processus complexe lié au fait que le fonctionnement de notre cerveau devient plus hétérogène en vieillissant, ce qui signifie que toutes ses parties ne dorment pas en même temps, certaines restent éveillées pour traiter les informations importantes, nous explique le Dr Marc Rey, neurologue, spécialiste du sommeil et président de l'Institut National du Sommeil et de la Vigilance (INSV). Ensuite, le sommeil est organisé en cycles d'une durée de 90 minutes. À la fin de chacun d'entre eux, on a un éveil plus ou moins important. À 60 ans, les réveils vont être plus prolongés qu'à 20 ans. On aura donc une mémorisation de ces éveils beaucoup plus importante. En clair, on va s'en souvenir."

Selon le médecin du sommeil, les seniors ont toujours besoin de 7 à 8 heures de sommeil par nuit pour permettre à leur organisme de récupérer correctement. Précisément : il est recommandé de dormir entre 7 et 9 heures par nuit pour les personnes âgées de 60 à 64 ans, et entre 7 et 8 heures à partir de 65 ans. Tout dépend ensuite des habitudes de chacun, certains ont l'habitude de dormir moins et ce depuis des années, tandis que d'autres sont des "gros dormeurs". Dans tous les cas, on a bien dormi quand on se réveille sans être fatigué.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à perturber le sommeil en vieillissant, notamment les soucis de santé comme les troubles prostatiques chez l'homme, les douleurs, les bouffées de chaleur ou sueurs nocturnes chez la femme... "Pour compenser cela, il peut être utile de faire des siestes en journée, à condition que celles-ci restent courtes pour ne pas nuire au sommeil nocturne", développe le spécialiste. On préconise généralement de ne pas dépasser 20 minutes de sieste, entre 13h et 14h. Adopter une bonne hygiène de vie, maintenir une activité physique régulière et favoriser des habitudes de coucher apaisantes sont autant de moyens efficaces pour préserver un sommeil de qualité à long terme.

Merci au Dr Marc Rey, neurologue, spécialiste du sommeil, président de l'Institut National du Sommeil et de la Vigilance (INSV).