Ce n'est pas un hasard : voilà pourquoi certaines personnes éternuent au soleil, selon un médecin

Ce n'est pas le hasard. L'éternuement déclenché par un rayon de soleil est connu sous le nom de "réflexe photo sternutatoire" ou "éternuement solaire". C'est un phénomène intéressant mais encore assez mystérieux sur le plan scientifique. La première référence à ce phénomène daterait d'Aristote ! Bien que les mécanismes précis derrière ce phénomène ne soient pas totalement compris, il existe quelques théories qui tentent d'expliquer pourquoi certaines personnes éternuent lorsqu'elles sont exposées à une lumière vive, comme celle du soleil.

Tout le monde ne réagit pas de la même manière aux rayons de soleil. Certains individus semblent être plus sensibles à ce phénomène que d'autres. Ce type d'éternuement peut d'ailleurs être déclenché par le soleil mais aussi par d'autres types de stimuli lumineux, tels que les lumières fluorescentes ou les flashs de lumière, et même être associé à des conditions médicales sous-jacentes dans de rares cas. En tous cas, "ce n'est pas lié à un phénomène allergique" nous explique le Dr Frédéric Le Guillou, pneumologue, allergologue et président de l'Association Santé respiratoire France. 

En fait, "on pense que le fait d'éternuer au soleil ou à la lumière en général est lié à des interférences dans le système nerveux entre les nerfs optiques responsables de la perception de la lumière et le nerf trijumeau, qui contrôle les muscles du visage et est également impliqué dans le réflexe de l'éternuement" poursuit-il. "Lorsqu'une personne passe d'un environnement sombre à un environnement très lumineux, comme sortir d'un bâtiment obscur et entrer dans la lumière du soleil, les nerfs optiques peuvent être surstimulés. Cela peut déclencher un signal électrique qui atteint également le nerf trijumeau, provoquant ainsi l'éternuement."

Comme l'explique le médecin, "il n'existe aucun traitement mais seulement des conseils de prévention à appliquer comme porter des lunettes de soleil par exemple". Ce reflexe peut être dangereux pour les conducteurs automobiles. "A la sortie d'un tunnel en plein jour, par exemple, le conducteur peut éternuer à cause de la variation d'intensité ; ce qui peut être dangereux s'il ferme les yeux en même temps."