La psychologie explique que supporter une personne égoïste ne consiste pas à faire preuve d'une patience infinie, mais à apprendre à poser des limites précises avant de s'épuiser silencieusement

L'égoïste use. Il pense à lui avant de penser aux autres. Voire même, il ne s'imagine pas que l'autre puisse avoir aussi des besoins. Les origines de ce comportement insupportable sont multiples. "Si j'ai été élevé par des parents qui faisaient toujours tout pour moi de manière exagérée, j'ai pu me construire avec l'idée que mes besoins sont plus valables que ceux des autres" décrypte pour nous la psychologue Delphine Py. À l'inverse, "si mes besoins n'ont jamais été comblés et que je me suis construit seul, j'ai peut-être moins appris à valoriser ceux des autres". Malgré ces blessures d'enfance, l'égoïsme n'en reste pas moins difficile à vivre pour l'entourage. Alors, comment faire pour le supporter au quotidien ?

Ce qui complique les choses, c'est que les personnes égoïstes ne savent souvent pas qu'elles le sont. "Elles sont très focalisées sur leur petit nombril. Tellement, qu'elles ont du mal à percevoir les attentes et les besoins des autres." La psychologue parle d'un "manque d'empathie cognitive, c'est-à-dire deviner l'état d'esprit de l'autre et ce dont il pourrait avoir envie ou besoin". Faut-il pour autant tout accepter et subir ? "Cela dépend de la relation que vous avez avec la personne" estime Delphine Py. "Si c'est votre patron ou votre collègue de travail, vous n'avez pas d'autre choix que de faire avec. Si c'est un compagnon ou une compagne, on peut remettre en question son comportement."

Mais il faut savoir s'y prendre correctement car "il y a des erreurs que l'on fait régulièrement" prévient l'experte en psychologie. "Par exemple généraliser, faire des jugements de valeur : "ça ne se fait pas", "ce n'est pas poli". Ou dire à l'autre ce qu'il faut qu'il pense : "tu devrais comprendre que j'ai raison"." Ces mauvaises critiques ne sont pas entendues. "L'égoïste va forcément réagir, être dans le reproche et contre-attaquer."

Au fond, pour supporter une personne égoïste, il faut l'accepter dans son entièreté. Mais en veillant à ce que cette tolérance ne se fasse pas à ses propres dépens : la personne résignée peut finir par se sentir de moins en moins importante, et estimer que ses propres besoins ne sont pas légitimes. Pour éviter d'en arriver là, le premier conseil de la psychologue est la communication, mais pas n'importe laquelle. "Quand on formule une critique, ce qui est important, c'est de parler de soi et de son ressenti", insiste Delphine Py. "Ne pas être dans l'accusation : "Tu ne m'écoutes jamais. Tu es égoïste." Mais plutôt parler de soi : "Je ne me sens pas entendu. J'aurais besoin que tu m'écoutes"." L'idée, c'est de formuler des demandes ou des critiques affirmées en parlant de soi et sans être dans le reproche.

Si, malgré tout, rien ne change, notre psychologue rappelle que l'on n'est pas obligé de supporter une personne égoïste. "On n'a pas le pouvoir de faire changer l'autre. Il faut qu'il en ait envie, qu'il ressente le besoin de faire ce travail." S'accrocher à l'espoir d'un changement qui ne vient pas a un coût réel : "Parfois, on se dit qu'on va réussir à faire changer cette personne, ou que la situation va s'améliorer. Et du coup, on souffre deux fois : on souffre de la situation et on souffre de notre attente." Reste une dernière question, peut-être la plus essentielle : "Où est notre propre limite ? Est-ce que je suis en mesure de supporter l'égoïsme, ou pas ?" La réponse n'appartient qu'à vous.

Merci à Delphine Py, psychologue et autrice de "C'est injuste !" (éd. Marabout).