Cette maladie entraîne des pertes de mémoire mais ce n'est pas Alzheimer

"Tout le monde a des troubles de la mémoire" rassure d'emblée le Pr Francis Eustache, spécialiste de la mémoire et Directeur d'études à l'EPHE (Ecole Pratique des Hautes Etudes)-PSL (Paris Sciences et Lettres). Au niveau physiologique, pour encoder une information, il faut être attentif à ce que l'on fait. Si votre attention n'est pas portée sur l'évènement que vous devez retenir, vous n'enregistrez pas, c'est normal. En revanche, il peut y avoir un dysfonctionnement de cet encodage à cause d'une pathologie et cela provoque des troubles anormaux de la mémoire.

"La maladie d'Alzheimer est la plus fréquente des maladies neurodégénératives et elle entraine toujours des troubles de la mémoire. Le plus souvent, ces troubles sont inauguraux de la maladie (au début, ndlr)" nous apprend le spécialiste. Mais "il n'y a pas qu'elle qui peut affecter la mémoire, il y en a plein d'autres". La mémoire peut aussi poser problème dans d'autres maladies neurodégénératives "comme les dégénérescences lobaires fronto-temporales. Dans ce cas, les troubles de la mémoire sont à l'arrière-plan, les troubles du comportement et des conduites sociales étant les plus caractéristiques".

Autre maladie à laquelle on rattache souvent des troubles de la mémoire : le syndrome à corps de Lewy, la maladie qui a emporté l'ex-présentatrice météo Catherine Laborde en janvier 2025. Cette maladie dégénérative varie beaucoup d'un patient à l'autre et d'un moment à l'autre, "certains symptômes sont communs à ceux de la maladie d'Alzheimer, dont les troubles de la mémoire  mais les hallucinations visuelles sont les plus caractéristiques" précise notre interlocuteur. La maladie de Parkinson peut elle aussi entraîner des troubles de la mémoire "mais ils surviennent plus tard lors de l'évolution de la maladie, ils ne sont pas au premier plan. Ce sont les troubles de l'attention qui sont les premiers à se manifester".

La mémoire peut aussi être affectée par des syndromes amnésiques comme le syndrome de Korsakov, "un trouble lié à l'excès de boissons alcoolisées", la dépression, des maladies graves imposant des traitements lourds comme le cancer. Les soins, les rendez-vous à l'hôpital et les allers-retours au travail sont un bouleversement. Leur mémoire, qui d'habitude est très performante, peut se fragiliser. Enfin, un traumatisme psychique comme un deuil peut entrainer des pertes de la mémoire. Généralement, les troubles de la mémoire sont détectés par l'entourage. "Il est important de repérer la fréquence de ces problèmes. Repérez par exemple si la personne ne sait plus se diriger dans des trajets quotidiens, si elle oublie des choses dont elle avait affirmer s'occuper, si elle perd ses mots... Cela ne fait pas un diagnostic, mais cela vaut le coup d'en discuter avec un médecin" conclut le Pr Eustache.