Ce symptôme pourrait dérégler la tension artérielle (il est fréquent en automne)

Flou visuel, bourdonnements dans les oreilles ou encore maux de tête, l'hypertension artérielle est une pathologie qui touche presque 30% de la population française. C'est d'ailleurs la maladie chronique la plus fréquente. Elle se traduit par une hausse de la pression sanguine dans les artères et constitue une menace cardiovasculaire très importante avec un risque majoré d'infarctus du myocarde, d'accident vasculaire cérébral (AVC) et d'insuffisance rénale. Il semblerait qu'un symptôme très courant et inconnu jusqu'ici participe aussi au dérèglement de la tension artérielle. C'est la conclusion d'une étude menée par des chercheurs de l'Université de Southampton en Angleterre.

Les scientifiques ont comparé les fréquences cardiaques, la pression artérielle et la sensibilité du baroréflexe de 2 types de patients : 23 patients admis en chirurgie ORL (oreille, nez, gorge) présentant des symptômes au niveau de la gorge (sensation de boule dans la gorge, toux, gènes à la déglutition...) et 30 patients admis en gastro-entérologie présentant des symptômes digestifs. Le baroréflexe est un réflexe du système nerveux autonome, il est essentiel car il ajuste le rythme cardiaque et la tension des vaisseaux sanguins pour maintenir une pression artérielle stable, notamment quand on change de position (passer de la position assise à debout, par exemple).

D'après les résultats publiés dans la revue "Jama Otolaryngology", les personnes souffrant de problèmes de gorge avaient une fréquence cardiaque au repos plus élevée et une pression artérielle plus faible. Leur baroréflexe, responsable du contrôle de la pression sanguine, fonctionnait moins bien. "Nous avons constaté que chez les patients souffrant d'une anomalie de la gorge, le cœur, en particulier le baroréflexe, est moins bien contrôlé", explique le Pr Reza Nourei, professeur de laryngologie et auteur principal de l'étude. 

Cela signifie que les patients souffrant de problèmes de gorge étaient moins capables de réguler leur tension artérielle. Pourquoi ? Selon les chercheurs, le nerf qui contrôle le système nerveux autonome, appelé "nerf vague", donne la priorité à la protection des voies respiratoires, au détriment de la régulation de la tension qu'il estime moins urgent. "Pour compenser une anomalie de la gorge, le système de contrôle autonome doit dépenser une quantité importante d'énergie pour maintenir les voies respiratoires en sécurité", précise le spécialiste.

Les problèmes de gorge pourraient, à long terme, augmenter les risques de crise cardiaque ou d'AVC. "Cela a probablement un impact sur la survie à long terme. car les patients dont la fonction baroréflexe est réduite sont plus susceptibles de mourir d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral dans les années à venir", s'alarme le scientifique. Les chercheurs espèrent désormais que cette découverte permette une meilleure anticipation de ces accidents. "S'il existe un risque que des problèmes de gorge affectent des fonctions comme le baroréflexe ou aient un impact plus large sur le bien-être général, ils doivent être davantage pris en compte."