Sepsis : l'épidémie mortelle aussi fréquente que le cancer dont on ne parle pas

Dans le JAMA Network Open du 29 août, des chercheurs suédois alertent sur "un fardeau considérable pour la santé publique" que représente une maladie "aussi courante que le cancer, avec des conséquences négatives à long terme similaires, et aussi mortelle qu'un infarctus aigu du myocarde" selon Adam Linder, chercheur principal et professeur agrégé au département de médecine infectieuse de l'université de Lund.

20% des patients meurent dans les 3 mois

Avec des collègues de l'hôpital universitaire de Skåne, ils ont découvert que plus de 4% des hospitalisations enregistrées dans cette région du sud de la Suède, concernaient des patients victimes d'une septicémie et que 20% sont décédés dans les 3 mois suivants. Pour parvenir à ces conclusions, ils ont examiné les dossiers médicaux de 295 531 patients hospitalisés en 2019 et 2020. "Parmi les survivants du sepsis (autre nom de la septicémie, ndlr), les trois quarts connaissent des complications à long terme telles que des crises cardiaques, des problèmes rénaux et des difficultés cognitives" rapporte Adam Linder. Pendant la pandémie de Covid-19, l'incidence a augmenté jusqu'à 6% mais, même sans Covid-19, les chercheurs estiment que le sepsis doit être considéré comme une épidémie.

La sepsis pas assez enregistrée au décès

Or pour cela, il faut des chiffres et ils sont difficiles à obtenir : "Les médecins classent les patients à l'aide de codes de diagnostic. Puisque le sepsis est un diagnostic secondaire résultant d'une infection, il est considérablement sous-diagnostiqué, car la maladie primaire dicte souvent le code de diagnostic. Cela rend difficile la recherche d'un moyen permettant de déterminer avec précision le nombre de cas de sepsis", explique Lisa Mellhammar, chercheuse en sepsis à l'Université de Lund et médecin-chef adjoint à l'hôpital universitaire de Skåne. L'objectif des chercheurs est d'utiliser leur publication pour influencer l'Union Européenne afin qu'elle établisse un système commun de surveillance du sepsis.

L'équipe est en contact avec des autorités et des chercheurs d'une trentaine de pays européens pour obtenir des financements et poursuivre les recherches à plus grande échelle. "Bien que les soins du sepsis se soient améliorés ces dernières années, nous devons améliorer nos méthodes de diagnostic pour identifier les patients plus tôt et développer des méthodes de traitement alternatives au-delà des antibiotiques, pour éviter la résistance. Il est crucial de sensibiliser davantage le public et les décideurs au sujet du sepsis pour que les ressources soient allouées de manière appropriée", conclut Adam Linder.