Entre les rendez-vous, les courses, le ménage et les obligations familiales, les semaines passent souvent à toute vitesse. On commence le lundi avec une foule de choses en tête et, le vendredi, certaines n'ont toujours pas été faites. Ces tâches s'accumulent et finissent par occuper beaucoup de place dans notre esprit. Dans un épisode de son podcast The Drive, consacré à la façon dont les habitudes se forment et peuvent être modifiées, le Dr Peter Attia, spécialiste de la longévité, révèle son habitude toute simple pour aborder la semaine sereinement.
Sa méthode ne repose ni sur une application compliquée ni sur un emploi du temps particulièrement strict. Elle consiste surtout à prendre un moment, à des jours bien précis, pour réfléchir à ce qu'il souhaite accomplir. Concrètement, "chaque dimanche, je fais une liste de tout ce que je vais accomplir du lundi au vendredi", explique-t-il. Il définit un chiffre réalisable, 4 par exemple comme : prendre un rendez-vous médical que l'on repousse depuis des mois, régler une démarche administrative qui traîne, appeler un proche à qui l'on n'a pas donné de nouvelles depuis longtemps ou encore faire du tri dans une armoire. L'idée est de noter des tâches précises et réalisables, plutôt que des objectifs vagues comme "mieux s'organiser" ou "prendre soin de soi". En revanche, le médecin ne "pollue" pas sa liste en inscrivant des habitudes déjà bien installées, comme le sport, puisqu'elles font naturellement partie de son quotidien.
Peter Attia explique qu'il aime faire des listes depuis l'adolescence. Ce qui lui procure du plaisir, c'est surtout de voir ses tâches avancer et de pouvoir les cocher une fois terminées. Pour chaque tâche, il dessine une petite case, qu'il barre d'un trait lorsqu'elle est en cours, puis d'une croix lorsqu'elle est achevée. Ce geste lui apporte une satisfaction immédiate, qu'il associe à la dopamine, un neurotransmetteur impliqué notamment dans la motivation et le système de récompense du cerveau. "J'adore cette sensation", précise-t-il. Ce plaisir de cocher une case est loin d'être anecdotique. Certaines personnes ajoutent même à leur liste des tâches qu'elles ont déjà accomplies, simplement pour avoir le plaisir de les barrer. Ce comportement répond à un besoin de clôture cognitive : l'envie de terminer quelque chose et de ressentir un sentiment d'accomplissement.
Pour essayer cette méthode chez soi, il suffit de prendre une feuille et de noter, chaque dimanche, les choses que l'on aimerait vraiment terminer avant le vendredi suivant. L'essentiel est de choisir des tâches réalistes et de les cocher au fur et à mesure. Celles qui n'ont pas été terminées peuvent être reportées à la semaine suivante. Peter Attia reconnaît d'ailleurs que ses listes peuvent parfois lui mettre la pression, surtout lorsqu'il n'a pas terminé toutes ses tâches du week-end. L'objectif n'est donc pas de cocher toutes les cases à n'importe quel prix, mais de mieux choisir ce à quoi l'on consacre son temps. Une façon simple de reprendre la main sur son emploi du temps, sans chercher à remplir chaque minute de la journée.