Bien manger pour garder une tension stable est un objectif qui court toute l'année. Aussi bien pour les personnes déjà diagnostiquées comme hypertendues qu'en prévention. L'hypertension artérielle touche des millions de Français et augmente silencieusement le risque d'infarctus et d'accident vasculaire cérébral (AVC). L'alimentation joue un rôle essentiel sur la circulation. Il est recommandé de manger des fruits et des légumes tous les jours pour le coeur. Un légume en particulier se détache du lot et cela tombe bien puisque sa saison court jusqu'en novembre. Ce légume facile à cuisiner se marie très bien avec un filet d'huile d'olive et quelques oignons rouges.
"C'est un puissant vasodilatateur. Il agit sur la paroi du vaisseau sanguin en dilatant le muscle lisse de la paroi du vaisseau. De cette façon, votre vaisseau reste souple" explique le Dr Annapoorna Kini, cardiologue à l'hôpital cardiaque Mount Sinai Fuster de New York, sur le plateau de l'émission Today. Pour faire baisser la tension, il faut effectivement aider les artères à rester souples et à se dilater correctement. Lorsque les vaisseaux sanguins se relâchent, le sang circule plus facilement et la pression exercée sur leurs parois diminue. Ce légume contient des nitrates naturels. Une fois ingérés, ces composés sont transformés par l'organisme en oxyde nitrique, une molécule qui favorise la dilatation des vaisseaux sanguins.
Le légume en question ? La betterave. "Si vous voulez vraiment savoir ce qui fait baisser la tension artérielle, c'est la betterave, la racine précisément de betterave" assure la cardiologue. Avec sa couleur rouge intense et sa saveur légèrement sucrée, elle fait partie des légumes incontournables de l'automne et de l'hiver. En plus de ses nitrates, la betterave apporte du potassium, un minéral qui participe à la régulation de la tension en aidant l'organisme à maintenir l'équilibre en sodium. Sur le réseau social Threads, une internaute partage sa recette préférée : 4 betteraves cuites au four en papillotte complètement refroidies et épluchées, des oignons rouges, de la coriandre fraîche, de l'huile d'olive, du vinaigre balsamique blanc, du jus de grenade. Elle se prépare une salade avec ces ingrédients et ajoute parfois quelques morceaux de chèvre voire des noix de pécan grillées.
La betterave peut aussi se consommer sous forme de jus, pour la tension. Une méta-analyse, portant sur 11 essais cliniques et 349 personnes hypertendues, a montré que boire du jus de betterave permettait de réduire la pression artérielle systolique (le premier chiffre de la tension) de 5,3 mmHg en moyenne. Une autre analyse avait déjà observé une baisse moyenne de 3,55 mmHg de la pression systolique et de 1,32 mmHg de la pression diastolique.
Quelle que soit sa forme, la betterave est donc excellente pour les artères. Un rappel quand même : manger de la betterave ne remplace ni un traitement contre l'hypertension ni un suivi médical. Pour prendre soin de ses artères sur le long terme, le plus efficace reste de l'associer à une alimentation équilibrée, à une activité physique régulière et à une consommation modérée de sel.