Marcher est l'une des activités les plus recommandées à 60 ans. Facile à pratiquer et accessible à tous, la marche aide à entretenir le cœur, à préserver les muscles et à réguler le taux de sucre dans le sang. Beaucoup de personnes âgées ont d'ailleurs pris l'habitude de sortir marcher le matin, juste après le petit-déjeuner, pour bien commencer la journée. Les températures sont agréables et le calme est au rendez-vous. Mais est-ce vraiment le meilleur moment pour profiter de tous les bienfaits de la marche ? Plusieurs études scientifiques suggèrent que marcher à d'autres moments de la journée serait plus pertinent.

Une étude publiée dans la revue scientifique Diabetes Care s'est précisément intéressée à cette question auprès de dix personnes âgées de 60 ans et plus. Les chercheurs ont comparé trois périodes de marche : marcher 45 minutes le matin, marcher 45 minutes l'après-midi ou effectuer trois petites promenades de 15 minutes après chacun des principaux repas. Les résultats ont montré que marcher 15 minutes après chaque repas est plus efficace pour réduire la glycémie qu'une seule marche le matin ou l'après-midi. Une autre étude a également souligné les bénéfices de la marche l'après-midi pour réguler le taux de sucre dans le sang.

Et pour le coeur ? Une étude de cohorte menée auprès de 92 000 participants a examiné les liens entre l'heure à laquelle on pratique une activité physique et le risque de mortalité. Résultat : par rapport aux personnes actives tôt le matin, celles qui s'activent entre 11h et 17h présentaient un risque de mortalité cardiovasculaire inférieur de 28 %. "Ces effets protecteurs sont plus marqués chez les personnes âgées, les hommes, les participants moins actifs physiquement ou ceux souffrant de maladies cardiovasculaires préexistantes" ont rapporté les auteurs.

Pour le sommeil aussi, la marche serait meilleure en fin de journée voire en début de soirée que le matin. Selon une étude menée pendant huit semaines sur 60 personnes âgées, celles qui faisaient 30 minutes de marche à domicile entre 18h et le coucher s'endormaient plus vite que celles qui marchaient le matin, du réveil jusqu'à 12h00. De plus, la satisfaction du sommeil après la marche en soirée était supérieure à celle du groupe du matin. Une activité douce en soirée n'est donc pas forcément mauvaise pour le sommeil. Elle pourrait même être bénéfique en vieillissant.

Ces différentes études ne doivent pas pousser les marcheurs du matin à abandonner leurs promenades. Marcher reste une excellente habitude pour la santé, notamment en automne pour profiter de la lumière naturelle et préserver sa mobilité. Le plus important reste de marcher souvent, à un horaire que l'on peut facilement maintenir dans la durée. Retenez aussi qu'après 60 ans, mieux vaut une promenade quotidienne de 15 à 30 minutes qu'une longue marche occasionnelle. Et pour ceux qui ont l'habitude de sortir le matin, ajouter quelques minutes de marche après le déjeuner ou le dîner peut être une façon simple de profiter d'autres bénéfices pour le corps, sans bouleverser leur routine.