Une personne est victime d'un AVC toutes les 4 minutes en France. Cet accident vasculaire cérébral survient quand la circulation du sang est brutalement interrompue dans une partie du cerveau. Il s'agit d'une urgence absolue : sans oxygène, des millions de neurones meurent à chaque minute et le risque de séquelles définitives est très élevé si la circulation sanguine n'est pas rapidement rétablie. Les symptômes de l'AVC sont souvent mal connus. Et un AVC ne commence pas forcément par les signes auxquels on pense immédiatement.

"Il est parfois difficile de le détecter, même pour nous" reconnaît le Dr José Manuel Felices dans une vidéo. "Un AVC ne commence pas toujours par un visage déformé ou un bras paralysé", ajoute-t-il. Les manifestations de l'AVC surviennent de manière brutale et touchent généralement un seul côté du corps : une déformation du visage avec la bouche qui dévie, la perte de force ou l'incapacité de bouger un bras, ainsi que des troubles du langage comme des difficultés à parler ou à comprendre ce que l'on vous dit font partie des signes les plus connus.

Mais un autre symptôme doit absolument alerter selon le médecin : une perte soudaine de la vision. Le Dr José Manuel Felices partage le cas d'un patient arrivé à l'hôpital : "Il a soudainement cessé de voir d'un oeil. La famille pensait que c'était à cause d'un diabète mal contrôlé ou d'une hypertension mais "l'alarme" de l'AVC n'a pas été activée. Ils sont venus trop tard et nous n'avons pas pu sauver son oeil." Comment un AVC peut-il perturber la vision ? Certaines zones situées à l'arrière du cerveau jouent un rôle essentiel dans le traitement des informations visuelles. Si une artère qui les alimente se bouche, la vision peut brutalement être perturbée. "C'est le lobe occipital. La partie postérieure de votre cerveau qui traite tout ce que vous voyez", détaille le Dr Felices. Une perte brutale de la vision peut aussi être liée à l'obstruction d'une artère qui alimente directement l'œil.

Le problème, c'est que sur le moment, l'entourage peut ne pas réagir et laisser passer de précieuses minutes, voire des heures. Ce trouble de la vue est particulièrement piégeux parce qu'il ne fait pas mal : l'œil n'est pas forcément rouge ou douloureux. On pense à un coup de fatigue ou à un petit malaise et on attend que ça passe. D'autant plus que la vue peut parfois revenir au bout de quelques minutes. Mais quand un seul oeil est touché, il faut tout de suite penser à l'AVC.

Si cela vous arrive ou si vous le constatez chez un proche, n'attendez surtout pas en espérant que la vue revienne ou que d'autres symptômes apparaissent. "Agissez vite. N'attendez pas que le visage ou le bras soient touchés, et appelez les urgences", insiste le radiologue. Le bon réflexe est d'appeler tout de suite le 15 ou le 112. Pensez à noter l'heure exacte de la survenue du symptôme. Encore une fois, en cas d'AVC, chaque minute compte pour éviter des dommages irrémédiables.