Les 9 symptômes typiques d'une dépression selon les experts

La dépression est une maladie courante mais pas toujours facile à identifier. Comment reconnaître une vraie dépression d'une déprime passagère ou d'un coup de fatigue ? La dépression se distingue "des sautes d'humeur habituelles et des réactions émotionnelles passagères face aux problèmes du quotidien" note l'OMS qui s'apparentent davantage à ceux de la déprime. La "vraie" dépression est marquée par des symptômes qui s'installent et durent. "La personne atteinte de ce trouble présente une humeur morose (sentiment de tristesse, d'irritabilité, de vide) ou une perte de plaisir ou d'intérêt pour les activités, pendant la majeure partie de la journée, presque tous les jours, pendant au moins deux semaines" poursuit l'Organisation. "Ces symptômes quasi-quotidiens perturbent la vie professionnelle et sociale et provoquent une détresse significative", indique la HAS.

Le DSM est le manuel de référence diagnostique et statistique des troubles mentaux, établi par l'Association américaine de Psychiatrie. Dans sa dernière version (correspondant au DSM-5), l'épisode dépressif repose sur au moins 5 des symptômes suivants, présents pendant au moins 2 semaines :

1. Humeur dépressive présente pratiquement toute la journée, presque tous les jours, signalée par le sujet (se sent vide ou triste ou désespéré) ou observée par les autres (pleure ou est au bord des larmes). Éventuellement irritabilité chez l'enfant ou l'adolescent.
2. Diminution marquée du plaisir pour toutes ou presque toutes les activités pratiquement toute la journée, presque tous les jours (signalée par le sujet ou observée par les autres).
3. Perte ou gain de poids significatif en absence de régime (ex : modification du poids corporel en 1 mois excédant 5 %) ou diminution ou augmentation de l'appétit presque tous les jours. Chez l'enfant, prendre en compte l'absence de l'augmentation de poids attendue.
4. Insomnie ou hypersomnie presque tous les jours.
5. Agitation ou ralentissement psychomoteur presque tous les jours (constatés par les autres, non limités à un sentiment subjectif de fébrilité ou de ralentissement intérieur).
6. Fatigue ou perte d'énergie presque tous les jours.
7. Sentiment de dévalorisation ou de culpabilité excessive ou inappropriée (qui peut être délirante) presque tous les jours (pas seulement se faire grief ou se sentir coupable d'être malade).
8. Diminution de l'aptitude à penser ou à se concentrer ou indécision presque tous les jours (signalée par le sujet ou observée par les autres).
9. Pensées de mort récurrentes (pas seulement une peur de mourir), idées suicidaires récurrentes sans plan précis ou tentative de suicide ou plan précis pour se suicider.

Ces symptômes induisent une souffrance cliniquement significative ou une altération du fonctionnement social, professionnel, ou dans d'autres domaines importants. Ils ne sont pas attribuables à l'effet physiologique d'une substance ou d'une autre affection médicale.

Beaucoup de personnes connaissent des épisodes de déprimes liés à des facteurs déclenchants comme la mauvaise saison, la mort d'un proche ou un baby blues. Pour autant la tristesse et l'abattement consécutifs à un deuil ne sont pas toujours dépressifs, même s'ils durent plusieurs semaines. De même, des sentiments passagers de mélancolie et des pertes d'enthousiasme ne forment pas nécessairement une dépression, mais plutôt une simple phase de "déprime" appelée à disparaître spontanément. Il s'agit en réalité de déprime et non de "dépression" qui est une vraie pathologie car elle dure.