Au charbon, blanchissant, spécial haleine fraîche... Les dentifrices sont nombreux dans les rayons et chaque fabricant met en avant son argument marketing pour se démarquer. À l'arrivée, les préférés des consommateurs sont très souvent les dentifrices blancheur. Pourtant, les professionnels de la santé bucco-dentaire ne les valident pas systématiquement : "Je n'achèterai jamais de dentifrice de la gamme blancheur" explique Raquel, hygiéniste dentaire, en vidéo. Pourquoi ?
Leur nom est déjà trompeur. La plupart des dentifrices "blanchissants" ne blanchissent pas réellement les dents. Ils éliminent les taches qui se déposent à la surface des dents, notamment à cause du café, du thé ou du tabac. Pour cela, ils contiennent de fines particules abrasives qui polissent l'émail, ainsi que des agents chimiques qui aident à décoller les pigments et à limiter leur accumulation. Certains renferment aussi des pigments bleus qui atténuent visuellement la couleur jaune des dents, donnant une impression de blancheur immédiate mais toujours temporaire. D'autres dentifrices utilisent des agents oxydants, comme le peroxyde d'hydrogène, capables de dégrader les pigments responsables des colorations.
Le problème selon l'hygiéniste dentaire, c'est précisément leur effet sur l'émail : "Ces dentifrices peuvent être dangereux pour votre émail et pour votre qualité buccale en général." Un avis partagé par d'autres professionnels comme Sarah Brigonnet, chirurgienne-dentiste et autrice d'une thèse sur la dimension toxicologique des dentifrices : "A long terme, à force de diminuer l'épaisseur de l'émail, le tissu de couleur jaune situé dessous, la dentine, risque d'apparaître en transparence." Dans une revue scientifique publiée en 2022, les chercheurs ont analysé sept études expérimentales et ont constaté que les dentifrices blanchissants augmentaient la rugosité de la surface des dents et diminuaient leur microdureté, ce qui peut les rendre plus vulnérables à l'usure et aux agressions extérieures.
Pour prendre soin de ses dents, les professionnels de santé recommandent de privilégier un dentifrice fluoré chez l'adulte. Cet ingrédient aide à renforcer l'émail et à prévenir les caries. Le brossage est conseillé deux fois par jour pendant deux minutes, avec une brosse à poils souples, sans frotter trop fort et en évitant les mouvements horizontaux. On brosse du haut vers le bas et du bas vers le haut. Pour les dentifrices blanchissants, l'idéal est donc de les éviter ou au moins de limiter les formules trop abrasives, notamment lorsque l'émail est déjà fragilisé. Enfin, les dentistes conseillent d'être mesuré dans le dosage. Il ne faut pas dépasser la taille d'un grain de maïs pour les adultes et d'un petit pois pour les enfants.