L'hypertension artérielle augmente les risques d'accidents vasculaires cérébraux et de maladies cardiaques. Les personnes qui ont de la tension savent qu'une surveillance régulière est essentielle pour préserver leurs vaisseaux sanguins. Elles savent aussi qu'il est important d'avoir une alimentation équilibrée, de réduire leur consommation de sel et de pratiquer une activité physique. Mais elles ne connaissent pas forcément l'exercice proposé par la neuroscientifique Janet Peets pour prévenir un éventuel pic de tension. Tellement simple qu'il nécessite seulement une serviette.
"Ça s'appelle un exercice isométrique, et c'est l'un des plus étudiés pour la pression artérielle que je connaisse. Deux minutes, une minute de pause, quatre fois, trois jours par semaine" détaille la scientifique sur Instagram. Elle souffre elle-même d'hypertension. Contrairement aux séances de cardio classiques qui font monter le rythme cardiaque par le mouvement, le travail isométrique consiste à contracter un muscle de manière continue sans faire bouger l'articulation. Lorsque le muscle reste sous tension, la circulation sanguine y est temporairement restreinte, ce qui stimule une réaction vasculaire spécifique une fois le muscle relâché. Ce mécanisme naturel favorise la dilatation des vaisseaux et contribue à réduire la tension artérielle globale.
Concrètement, comment réaliser cet exercice à la maison ? C'est simple : il suffit de rouler fermement une serviette pour former un boudin compact, puis de la serrer dans sa main avec suffisamment de force pour ressentir une réelle contraction musculaire. Il faut ensuite maintenir ce rythme : "Deux minutes de contraction, une minute de repos, quatre séries". Et ça marche : "Presser une serviette peut faire baisser la pression artérielle de 7 points", assure Janet Peets. "Vous pouvez le faire avec une poignée que vous serrez dans votre main, une serviette roulée, même une boule antistress. Le but est de serrer fort, arrêter puis recommencer. Pas de gym. Aucun équipement que vous n'avez pas déjà. Pas besoin de cardio."
Pour obtenir des résultats significatifs, "la régularité est la clé", insiste Janet Peets. L'experte rappelle toutefois que cet exercice ne se substitue pas à "ce que votre médecin vous prescrit" pour traiter votre tension. Il faut plutôt le considérer comme un complément aux mesures recommandées.
En France, environ 17 millions d'adultes sont hypertendus, soit près d'un adulte sur trois. Et un hypertendu sur deux ignore qu'il l'est. Seule une mesure de la pression artérielle permet de repérer le problème. À titre de repère, une tension est considérée comme normale lorsqu'elle reste inférieure à 140/90 mmHg au cabinet médical et à 135/85 mmHg lors d'une automesure à domicile. Une seule valeur élevée ne suffit toutefois pas à poser un diagnostic : l'hypertension doit être confirmée par plusieurs mesures.