On entend souvent que boire son café et passer aux toilettes dès le réveil est le signe d'une digestion parfaite ? Inutile de vous inquiéter si votre horloge interne ne suit pas ce rythme. Derrière cette habitude matinale que beaucoup considèrent à tort comme une règle d'or se cache en réalité un simple mythe populaire que les gastro-entérologues cherchent à déconstruire.
C'est vrai que la majorité des gens ont tendance à aller aux toilettes le matin. Ce réflexe est biologique : pendant la nuit, le système digestif ralentit, puis le fait de se lever et d'avaler un petit-déjeuner ou un café déclenche ce que les médecins appellent le réflexe gastro-colique. L'estomac signale au côlon de se contracter pour faire de la place. "Dès que nous nous réveillons, une sorte d'horloge interne se déclenche dans notre côlon, qui se contracte alors plus vigoureusement. En fait, le côlon se contracte et se resserre trois fois plus fort pendant la première heure d'éveil que pendant le sommeil", explique le Dr Sarina Pasricha, gastro-entérologue, dans un article de Fatherly.
Mais si le matin est physiologiquement propice à ce signal, les gastro-entérologues rappellent que cela n'en fait pas une norme obligatoire. "Les habitudes intestinales de chacun sont différentes. Ce qui est normal pour une personne ne l'est pas forcément pour une autre. [...] Tant que votre rythme est régulier pour vous, peu importe le moment de la journée", insiste l'experte. Là où l'on pense souvent qu'il faut "évacuer tous les matins" pour être en bonne santé, la science montre que le "meilleur moment" est uniquement celui où votre corps vous envoie le signal naturel d'y aller. Dans une étude de la Harvard Medical School, portant sur près de 4 800 adultes, les chercheurs s'accordent à dire que l'horloge importe peu : y aller l'après-midi ou le soir est tout aussi sain d'un point de vue médical. C'est la consistance des selles et l'absence de douleurs ou d'efforts excessifs qui indiquent une bonne santé digestive, et non l'heure affichée au cadran.
Aller à la selle en dehors de la matinée présente des avantages. Le matin au réveil, le stress du départ au travail, la précipitation ou la pression de "devoir y aller" contractent la sangle abdominale. En fin de journée, le corps est naturellement plus détendu, ce qui facilite le relâchement des muscles pelviens et réduit le risque de devoir forcer. Le transit bénéficie de l'ensemble de la journée : la marche, la gravité, l'hydratation et les repas successifs stimulent les mouvements du côlon de manière progressive et sans pression.
Niveau fréquence, l'idéal est d'y aller une fois par jour, "mais entre trois fois par semaine et trois fois par jour est aussi considéré comme normal", rassure la gastro-entérologue. Dans tous les cas, s'attarder aux toilettes le matin alors que l'on n'en a pas envie augmente le risque d'hémorroïdes. Le mieux est d'y aller lorsqu'on en ressent le besoin, sans jamais forcer. Un changement brutal et durable de votre rythme habituel, des douleurs intenses ou la présence de sang dans les selles méritent, eux, une consultation médicale.