Boire une tisane le soir est le réflexe de nombreux Français pour clore la journée et espérer un sommeil réparateur. Pourtant, verser de l'eau chaude sur quelques herbes ne suffit pas à garantir une bonne nuit si l'on commet des erreurs. Pour que ce moment favorise réellement l'endormissement, il existe des règles de préparation et de timing bien précises à respecter, selon le Dr Francesca Paparella, biologiste en nutrition et psychologue. 

La première erreur, c'est de croire qu'il existe une "plante miracle" universelle. Dans une interview accordée au média italien StarBene, la biologiste rappelle que chercher à tout prix la plante la plus puissante (camomille, mélisse, passiflore, lavande, verveine...) ne sert à rien car il n'y a pas de "reine du sommeil" valable pour tout le monde. Le mieux est de choisir une plante avec un goût qui nous plaît vraiment afin de se créer un rituel facile à tenir sur la durée. Le soir, la plante n'est qu'un support ou un prétexte. Ce qui favorise le sommeil, c'est le moment de déconnexion et la routine apaisante que l'on construit autour.

Mais pour que ce rituel porte réellement ses fruits, encore faut-il le placer au bon moment dans sa soirée. La seconde erreur consiste en effet à la boire au pifomètre, juste avant d'éteindre la lumière ou trop tôt après le dîner. D'un point de vue biologique, le timing idéal pour déguster votre infusion se situe environ 30 à 60 minutes avant le coucher. Cela laisse le temps de passer par la case "WC" avant d'aller dormir et d'éviter de se réveiller la nuit. Surtout, ce délai permet au corps de se refroidir après le petit coup de chaud de la boisson. C'est prouvé : pour réussir à s'endormir et sécréter la mélatonine (la fameuse hormone du sommeil), l'organisme a impérativement besoin de faire baisser sa température interne.

La boire trop tôt, juste après le repas, risque de diluer les sucs gastriques, de ralentir la digestion et de dissiper l'effet apaisant bien avant l'heure du coucher. La boire trop tard, juste avant de se glisser sous les draps, monte la température du corps au pire moment et condamne à un réveil nocturne en sursaut, la vessie pleine, en plein milieu d'un cycle de sommeil. Bien entendu, "une tisane n'est pas un médicament contre l'insomnie et elle ne peut certainement pas compenser une journée scandée par trop de cafés, des habitudes déséquilibrées, un dîner trop copieux ou un smartphone allumé avant de se glisser sous la couette", conclut l'experte.