Et si l'un de vos plaisirs gourmands préférés aidait à vous préserver de la maladie de Parkinson ? Cette affection neurodégénérative s'attaque directement à notre système nerveux en détruisant peu à peu les neurones responsables de la fluidité de nos mouvements. Elle se traduit par des tremblements au repos, une raideur musculaire ou une lenteur générale, mais aussi par une fatigue importante. Ces symptômes entraînent une perte d'autonomie progressive très lourde pour les malades. Face à l'absence de traitement, une bonne hygiène de vie reste la meilleure des préventions, et cela passe notamment par l'alimentation. Des chercheurs se sont d'ailleurs penchés sur les vertus potentielles d'un aliment bien précis.
Les scientifiques ont analysé les habitudes de plus de 123 000 personnes âgées en moyenne de 56 ans, majoritairement actives et sans maladie chronique. L'objectif était de vérifier si manger régulièrement certains aliments précis permettait d'éviter des hospitalisations liées à la maladie de Parkinson. Pendant presque 14 ans, les scientifiques ont suivi de près la consommation de 11 aliments et boissons par les participants. Et des résultats favorables ont été observés.
Les résultats publiés dans la revue Frontiers révèlent que consommer régulièrement certains aliments est véritablement associé à une protection du cerveau. Quelle est la friandise recommandée ? Il s'agit du chocolat noir, déjà connu pour sa richesse en magnésium. Plus concrètement, les personnes qui en consomment le plus réduisent leur risque de 25 % par rapport à celles qui en consomment le moins. D'autres aliments sont également concernés par ces effets, comme les baies, les pommes, les agrumes (oranges et pamplemousses), le raisin, le thé vert, le thé noir, mais aussi les oignons et les poivrons doux. L'étude révèle qu'une alimentation riche en ces ingrédients est "associée à un risque plus faible de maladie de Parkinson hospitalisée".
Ce que ces aliments ont en commun, c'est une richesse en flavonoïdes, "une des principales sous-classes de polyphénols alimentaires", expliquent les chercheurs. Ces antioxydants naturels circulent dans notre corps et parviennent jusqu'au cerveau pour exercer "des effets neuroprotecteurs en réduisant le stress oxydatif, en modulant la neuroinflammation et en améliorant la fonction mitochondriale". Concrètement, ces composés protègent les cellules nerveuses de la substance noire, la zone cérébrale touchée par la maladie, tout en soutenant nos défenses immunitaires. Pour profiter de ces bienfaits, le chocolat noir est un choix idéal, à condition de privilégier des tablettes contenant au moins 70 % de cacao.
Bien sûr, la consommation de chocolat noir et d'aliments riches en flavonoïdes n'est pas une solution miracle contre la maladie de Parkinson, mais cette étude nous apprend qu'intégrer certains aliments dans notre régime alimentaire peut avoir des effets positifs pour notre cerveau. Pour adopter facilement le chocolat noir, inutile de manger une tablette entière : l'idée est de varier les plaisirs. Associez deux carrés de chocolat noir chaque jour à une poignée de myrtilles, une pomme ou une tasse de thé vert.